O nouă descoperire a oamenilor de știință de la Universitatea Columbia: neuroni care opresc alimentația la șoareci
Update cu 4 luni în urmă
Timp de citire: 4 minute
Articol scris de: Elena Dumitrescu
O nouă descoperire a oamenilor de știință de la Universitatea Columbia: neuroni care opresc alimentația la șoareci
Cercetătorii de la Universitatea Columbia din Statele Unite au identificat neuroni specializați în creierul șoarecilor care le ordonă să se oprească din mâncat. Această descoperire aduce o nouă perspectivă în înțelegerea modului în care creierul reglează consumul de alimente. Deși se cunosc mai multe circuite cerebrale implicate în hrănire, neuronii din aceste circuite nu erau considerați responsabili pentru decizia finală de a opri alimentația.
Neuronii descoperiți sunt localizați în trunchiul cerebral, cea mai veche parte a creierului vertebratelor. Această găsire ar putea deschide calea pentru noi tratamente împotriva obezității. Dr. Alexander Nectow, medic și cercetător la Colegiul Vagelos de Medicină și Chirurgie al Universității Columbia, a declarat că acești neuroni se disting de ceilalți implicați în reglarea sațietății prin capacitatea lor de a integra diverse informații legate de alimentație.
Decizia de a nu mai mânca este un proces familiar pentru toată lumea. „La un moment dat, în timpul mesei, începem să ne simțim sătui și ajungem într-un punct în care ne gândim că este suficient”, explică dr. Nectow. Această cercetare se concentrează pe identificarea celulelor responsabile pentru luarea acestor decizii.
Cercetătorii de la Columbia au utilizat tehnici avansate pentru a analiza regiunile din trunchiul cerebral, reușind să distingă diferitele tipuri de celule. Această tehnică permite o profilare moleculară detaliată, facilitând înțelegerea structurii și funcției neuronilor.
În cadrul studiului, oamenii de știință au observat celule care aveau caracteristici similare cu alți neuroni implicați în controlul apetitului. Ulterior, aceștia au reușit să manipuleze neuronii, activându-i sau dezactivându-i cu ajutorul luminii. Când neuronii erau activați, șoarecii consumau semnificativ mai puțin. Aceasta sugerează că neuroni nu doar semnalează o oprire imediată, ci ajută la încetinirea treptată a alimentației.
Cercetătorii au studiat, de asemenea, modul în care hormonii afectează acești neuroni. Au descoperit că un hormon care crește pofta de mâncare reduce activitatea neuronilor, în timp ce un agonist GLP-1, utilizat în tratamentele pentru obezitate și diabet, îi activează.
„Acești neuroni pot interpreta diverse semnale din mediu, detecând mâncarea și reacționând la hormonii intestinali eliberați în urma consumului”, explică dr. Nectow. Deși neuronii specializați au fost identificați până acum doar la șoareci, similaritatea trunchiului cerebral la toate vertebratele sugerează că și oamenii ar putea avea neuroni asemănători.
Dr. Nectow subliniază importanța descoperirii, afirmând că aceasta ar putea să ofere noi perspective asupra sațietății și a modului în care este gestionată alimentația, precum și aplicații în viitor pentru tratamente antiobezitate.
