Lloyd Austin, secretarul american al Apărării, a făcut o avertizare importantă marți, spunând că Ucraina se află în pericol și încercând să convingă aliații că Statele Unite rămân angajate față de Kiev, cu toate că Washingtonul are resurse limitate pentru a ajuta Ucraina. Aceste informații au fost raportate de Reuters. Austin a condus o întâlnire lunară cu aliații sub numele de Grupul de Contact pentru Apărarea Ucrainei (formatul Ramstein). Întâlnirea, care a avut loc la baza aeriană Ramstein din Germania și la care au participat aproximativ 50 de țări aliate, are scopul de a sprijini militar Ucraina. „Astăzi, supraviețuirea Ucrainei este în pericol și asta pune în pericol securitatea Americii. Mă întorc de la această întâlnire cu hotărârea de a continua să sprijin ecuiparea și forțele militare ale Ucrainei. Asta ține de supraviețuirea și suveranitatea Ucrainei, dar și de onoarea și securitatea Americii”, a declarat Austin într-o conferință de presă după întâlnire. În timpul discuțiilor, Austin nu a dat detalii în legătură cu modalitățile prin care Statele Unite își vor putea continua sprijinul pentru Ucraina fără mai multe resurse financiare. Oficialii au afirmat că lipsa fondurilor este deja simțită pe teren, iar forțele ucrainene sunt nevoite să se descurce cu resursele limitate. „Cred că aliații noștri înțeleg foarte bine situația noastră financiară și ucrainenii mai mult decât oricine datorită problemelor cu aprovizionarea. Nu putem furniza tot ce ar avea nevoie din cauza lipsei de resurse”, a declarat un oficial american din domeniul apărării, care a preferat să rămână anonim. Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a cerut marți sprijinul aliaților pentru a obține mai multă apărare aeriană, spunând că Rusia a atacat cu 130 de rachete, peste 320 de drone de atac și aproape 900 de bombe ghidate doar în această lună. Săptămâna trecută, administrația Biden a anunțat că va trimite Ucrainei 300 de milioane de dolari ca asistență militară, dar a precizat că este o măsură excepțională, după ce Pentagonul a găsit economii neașteptate în contractele militare. Oficialii nu exclud posibilitatea de a găsi și mai multe economii, dar susțin că suma deja alocată nu va fi suficientă pentru a compensa lipsa acțiunilor din partea Congresului. Experții consideră că Austin se confruntă cu o audiență sceptică în Europa. „Este din ce în ce mai dificil pentru liderii americani să vină aici și să spună că Statele Unite rămân angajate în Ucraina pe termen lung. Mesajul de a angaja sume financiare, militare și economice pe termen lung se contrazice cu realitatea din Capitoliu”, a spus Rachel Rizzo, cercetător la Centrul pentru Europa din Washington al Atlantic Council.