China se confruntă cu o populație în scădere și preferința pentru animale de companie

China se găsește într-o situație demografică alarmantă, confruntându-se cu o îmbătrânire rapidă a populației și o scădere a forței de muncă, după decenii de aplicare a politicii unui singur copil. Guvernul chinez a decis recent să încurajeze cuplurile să aibă trei copii, dar se preconizează că, până la sfârșitul anului, numărul animalelor de companie din orașele chineze va depăși numărul copiilor cu vârsta de până la patru ani. Această tendință a devenit o problemă majoră pentru oficialii de la Beijing.

Un studiu realizat de Institutul de Cercetare a Populației YuWa din Beijing, publicat de CNN, arată că China este unul dintre cele mai costisitoare locuri din lume pentru a crește copii, depășind chiar și țări precum Australia și Franța. În ciuda încetării politicii unui singur copil în 2016 și a modificării acestei politici în 2021, guvernul nu a reușit să încurajeze natalitatea în mod eficient, comparativ cu succesul avut în descurajarea acesteia în trecut. Raportul unei cercetări realizate de banca de investiții Goldman Sachs indică faptul că numărul animalelor de companie din zonele urbane va fi aproape dublu față de cel al copiilor mici din întreaga țară până în 2030.

Cu toate acestea, țara se confruntă cu o scădere a numărului de nașteri pentru prima dată în decenii, cauzată de mai mulți factori, inclusiv scăderea numărului de femei în grupul de vârstă 20-35 de ani și dorința tinerilor de a nu avea copii. Studiile indică o rată medie anuală de scădere a nașterilor de 4,2% între 2022 și 2030.

Pentru mulți tineri, creșterea copiilor devine din ce în ce mai deranjantă din perspectiva costurilor într-un mediu economic instabil. Economia chineză se confruntă cu o rată ridicată a șomajului în rândul tinerilor și cu provocări legate de piața imobiliară. În încercarea de a stimula natalitatea, autoritățile au implementat măsuri precum stimulente financiare și perioade extinse de concediu pentru părinți, ceea ce contrazice măsurile anterioare care vizau stoparea creșterii populației.

Tao, o antreprenoare din Beijing care deține o pensiune pentru câini, afirmă că preferința pentru animale de companie în rândul cuplurilor tineri îi aduce afaceri prosperă. Cu toate acestea, ea recunoaște că tinerii își schimbă mentalitatea, alegând să trăiască un stil de viață în conformitate cu dorințele personale, mai degrabă decât să respecte tradițiile.

Stuart Gietel-Basten, profesor de științe sociale la Universitatea de Știință și Tehnologie din Hong Kong, afirmă că, în prezent, cuplurile tinere se confruntă cu provocări semnificative în a combina dorința de a avea copii cu cerințele socio-economice actuale, precum presiunea profesională și așteptările sociale. Conform acestuia, pentru tineri devine mai ușor să îngrijească un animal de companie decât să găsească un partener și să conceapă copii într-un mediu atât de complex.