Un asteroid de dimensiunea unei clădiri rezidențiale cu 20 de etaje va trece pe lângă Pământ la începutul săptămânii viitoare. Experții NASA spun că nu există motive de panică, pentru că astfel de întâlniri sunt „de rutină”. Asteroidul, de aproximativ 64 de metri lungime, denumit 2025 OW, se va apropia de Pământ luni, 28 iulie, trecând la o distanță sigură de 633.000 de kilometri, de aproape 1,6 ori mai departe decât se află Luna. Deși viteza sa impresionantă, de peste 75.000 km/h, ar putea părea îngrijorătoare, NASA a subliniat că nu există niciun pericol, scrie mediafax.ro. „Este ceva foarte obișnuit”, a declarat Ian J. O’Neill, specialist în comunicare la Laboratoul Jet Propulsion, un centru de elită al NASA. „Dacă ar exista o amenințare, ați afla de la noi. Publicăm mereu alerte pe blogul nostru de apărare planetară”, a precizat expertul, citat de ABC News. Davide Farnocchia, expert în asteroizi la Centrul NASA pentru Studiul Obiectelor din Apropierea Pământului, susține că astfel de treceri sunt normale în ecosistemul cosmic: „Trecerile apropiate de planeta noastră au loc tot timpul, fac parte din structura sistemului solar.” Asteroidul este suficient de mare pentru a fi monitorizat, iar orbita sa este bine cunoscută și nu prezintă riscuri: „Știm exact unde va fi. Probabil vom ști unde se va afla și în următorii 100 de ani”, a menționat specialistul NASA. Cei care speră să-l observe au parte de o veste mai puțin plăcută: nu va fi vizibil cu binoclul. Însă NASA pregătește lumii o oportunitate spectaculoasă în 13 aprilie 2029, când asteroidul Apophis, cu un diametru de peste 340 de metri, va trece la doar 31.000 de kilometri de Pământ, mai aproape decât sateliții geostaționari. Un satelit geostaționar orbitează Pământul cu aceeași viteză cu care se rotește planeta, la mai puțin de 36.000 de kilometri. „Apophis va putea fi văzut cu ochiul liber, o ocazie rară de a observa un asteroid pentru public”, a dezvăluit om de știință specializat în asteroizi. NASA reamintește că planeta noastră este lovită zilnic de aproximativ 100 de tone de praf cosmic, în general inofensiv. Impacturile semnificative sunt rare. „Pentru un obiect de dimensiunea asteroidului care trece în vecinătatea noastră luni, un impact ar avea loc o dată la 10.000 de ani”, a explicat Davide Farnocchia.