Statele Unite au înregistrat primul deces cauzat de gripa aviară. Este vorba despre un pacient care a stat internat cu o infecție a virsului, în statul Louisiana. Avea peste 65 de ani și afecțiuni preexistente. Analizele arată că virusul care l-a îmbolnăvit e înrudit cu cele detectate la păsările sălbatice și de curte și e diferit de tulpina care circulă la vacile de lapte. Pacientul, în vârstă de peste 65 de ani, era internat în Louisiana cel puțin de la jumătatea lunii decembrie, când Centrul american pentru Prevenirea şi Controlul Bolilor (CDC) l-au anunțat ca fiind primul caz grav din țară de infecție severă cu virusul H5N1, potrivit YahooNews. „În timp ce riscul pentru sănătatea publicului larg rămâne scăzut, oamenii care lucrează cu păsări sau vaci sau care au contact cu acestea în mod recreațional sunt expuși unui risc mai mare”, a declarat Departamentul de Sănătate din Louisiana într-un comunicat care anunță decesul. Potrivit sursei citate, pacientul „a contractat H5N1 după expunerea la păsări sălbatice şi păsări de curte”, dar nu au fost detectate și alte infecții cu H5N1 și nu a fost găsită nicio dovadă de transmitere de la o persoană la persoană în stat. Vestea vine la doar câteva zile după ce guvernul federal a acordat o sumă suplimentară de 306 milioane de dolari pentru a susține programele de supraveghere și cercetarea H5N1, pe fondul unor critici la adresa administrației președintelui Joe Biden cu privire la răspunsul său la această problemă. Gripă aviară care circulă printre animale și oameni i-a alarmat pe oamenii de știință cu privire la temerile că s-ar putea transforma într-o formă mai transmisibilă - potențial declanșând o pandemie mortală. De la începutul anului 2024, CDC a înregistrat 66 de cazuri de gripă aviară la oameni în Statele Unite. „Avem o mulțime de date care arată că acest virus poate fi letal, mai letal decât mulți viruși pentru care ne facem griji”, a declarat Jennifer Nuzzo, profesor de epidemiologie la Universitatea Brown, pentru AFP. „Din acest motiv, oamenii au fost destul de alarmați cu privire la aceste focare care au avut loc în ferme și în alte locuri din SUA și au 'strigat' cu adevărat guvernului SUA să facă mai mult”, a mai spus ea. CDC a declarat în decembrie că secvențierea genetică a virusului H5N1 de la pacientul din Louisiana a fost diferită de versiunea detectată în multe alte tulpini care circulă la vacile de lapte din întreaga țară, iar o mică parte a virusului a adus modificări genetice care sugerau că virusul s-ar fi putut muta în interiorul corpului pentru a se adapta la tractul respirator uman. Cu toate acestea, astfel de mutații nu sunt singurul lucru care ar putea face virusul mai contagios sau mai transmisibil între oameni, potrivit cercetătorilor intervievați de AFP. H5N1 a fost detectat pentru prima dată în 1996, dar din 2020, numărul focarelor în rândul efectivelor de păsări a explodat, în timp ce un număr tot mai mare de specii de mamifere au fost afectate. „Deși este tragică, un deces din cauza gripei aviare H5N1 în Statele Unite nu este neașteptat din cauza potențialului cunoscut ca infecția cu acești viruși să provoace boli severe și deces”, a spus CDC într-un comunicat. Organizația Mondială a Sănătății a înregistrat peste 950 de cazuri de gripă aviară la oameni din 2003 în 24 de țări, inclusiv un număr mare în China și Vietnam. Jennifer Nuzzo a spus că anunțul morții din SUA nu i-a schimbat perspectiva, dar și-a expus „marea îngrijorare cu privire la răspândirea relativ necontrolată a acestui virus și urgența de a face mai mult pentru a preveni infectarea oamenilor”. „Acesta este un virus urât pe care nimeni nu vrea să-l aibă”, a spus ea. SUA au avut în jur de 70 de cazuri din aprilie, majoritatea în rândul lucrătorilor în agricultură și în general ușoare. Virusul circulă și în fermele de păsări din Europa. La nivel mondial, OMS a raportat până acum peste 950 de cazuri de gripă aviară la oameni în 24 de țări. Aproximativ jumătate au fost fatale.