Simbolul hocheiului pe gheaţă rus, Alex Ovechkin, cel mai bun marcator din istoria Ligii nord-americane de hochei (NHL), a cerut sâmbătă, în timpul unei vizite la Moscova, revenirea fără restricţii a sportivilor ruşi la evenimentele sportive internaţionale, informează lefigaro.fr. „Sper că în viitorul apropiat ni se va permite să participăm şi că băieţii vor putea lua parte la Jocurile Olimpice şi la campionatele mondiale pentru a-şi reprezenta ţara”, a declarat starul hocheiului pe gheaţă pentru AFP.. Întors în ţara sa natală pentru prima dată de la doborârea recordului de goluri în sezonul regulat al NHL al lui Wayne Gretzky (895) în aprilie, Alex Ovechkin a fost întâmpinat de sute de fani. Starul în vârstă de 39 de ani nu şi-a ascuns niciodată sprijinul pentru Vladimir Putin - pozând alături de acesta pe poza sa de profil de pe Instagram - inclusiv după ofensiva militară a Rusiei în Ucraina, care a început în februarie 2022. Deşi nu a denunţat niciodată această ofensivă, Ovechkin, care joacă pentru Washington Capitals din 2005, a avut întotdeauna grijă să nu o susţină public. Din februarie 2022, marea majoritate a sportivilor ruşi şi belaruşi au fost excluşi din majoritatea competiţiilor sportive internaţionale. În prezent, unora li se permite treptat să revină sub o siglă neutră în anumite sporturi, dacă nu şi-au manifestat sprijinul pentru ofensiva rusă, aşa cum a fost cazul în anumite discipline la Jocurile Olimpice de la Paris-2024. La scrimă, sportivii ruşi şi belaruşi sunt autorizaţi să concureze din martie 2023. În tenis, jucătorii ruşi participă la circuitele profesioniste. Dar în hocheiul pe gheaţă, Franţa a reuşit să se califice la Jocurile Olimpice de iarnă din 2026 de la Milano-Cortina (6-22 februarie), înlocuind Rusia, care este încă interzisă. Şi sunt interzise în special fotbalul şi atletismul. Mai multe federaţii internaţionale, inclusiv federaţiile de luge şi biatlon, şi-au menţinut, de asemenea, interdicţiile, iar altele sunt aşteptate să urmeze în lunile următoare.